Za stavbu obranného valu

V priebehu vyzbrojovania Nemeckej ríše rozkázal Hitler aj výstavbu nákladného opevnenia na nemeckej západnej hranici, takzvaného Západného valu. Začatie prác na týchto pevnostných zariadeniach bolo naplánované na rok 1936, došlo k nemu však až v roku nasledujúcom. Práce prebiehali pod vedením generálneho inšpektora pre výstavbu komunikácií Dr. Fritza Todta a od mája 1938 boli výrazne urýchlené. V auguste 1939 bolo na výstavbe Západného valu zamestnaných 158 000 robotníkov „Organizácia Todt“ a príslušníkov ženijných stavebných jednotiek pozemnej armády, k tomuto počtu pribudlo ešte 58 000 príslušníkov RAD (Ríšska pracovná služba).

Výnosom z 2. augusta 1939 založil Adolf Hitler Nemecké vyznamenanie Obranného valu (Deutsches Schutzwall-Ehrenzeichen) v jednom stupni. Podľa ustanovení z rovnakého dňa malo byť udeľované osobám, ktoré „spolupracovali na výstavbe pevnostných zariadení, slúžiacich na obranu nemeckého národa“. Vrchné velenie Wehrmachtu doplnilo 13. októbra 1939 podmienky na udelenie :

„Nemecké vyznamenanie Obranného valu môže byť udelené všetkým príslušníkom Wehrmachtu, či už v službe alebo na dovolenke a ďalej všetkým mužským úradníkom a robotníkom z radov Wehrmachtu, ktorí boli nasadení na výstavbu či obranu pevnostných zariadení v časovom úseku od 15. júna 1938 do 3. 1939.“ Ďalšie ustanovenia vrchného velenia Wehrmachtu a ríšskeho ministra letectva a vrchného veliteľa Luftwaffe z 13. novembra 1939 ďalej dopĺňali doterajšie predpoklady pre udelenie. Patrila k nim oi práca na opevnení po dobu minimálne 10 týždňov, obranná strážna služba v trvaní min. 3 týždňov. Vyznamenanie mohlo byť udelené príslušníkom Wehrmachtu, Organizácie Todt a RAD. Konečný dátum pre udeľovanie vyznamenaní bol niekoľkokrát posunutý, nakoniec bolo nariadené, že všetky návrhy na udelenie musia byť vybavené do 31. marca 1941.